A Dra Francine Shapiro, precursora dessa abordagem, descobriu que os movimentos oculares rápidos ajudavam a aliviar a carga emocional negativa que estava associada às lembranças difíceis e traumáticas. Ela descobriu isso através da realização de experimentos com veteranos de guerra com transtorno de estresse pós-traumático que logo após a estimulação bilateral sentiram-se aliviados. Ela observou que o estímulo bilateral, enquanto a pessoa pensa no trauma, dá o arranque necessário para o cérebro iniciar a comunicação entre os dois hemisférios. O cérebro, de uma maneira incrível, encontra o meio de limpar e dissolver os canais neurológicos de maneira adaptativa, liberando toda carga negativa ligada ao trauma.
A rend extra o que fazer estimulação bilateral dessensibiliza a pessoa da carga negativa da experiência, deixando-a no passado. Aquilo que ficava perturbando a pessoa ao longo da vida se transforma em coisa do passado. Após esse processo crenças e percepções positivas vão emergindo espontaneamente. A mesma estimulação bilateral servirá pra ampliar e fortalecer os sentimentos e crenças positivas que vão surgindo.